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L’encens est parfois considéré comme le parfum le plus vieux du monde. Alors oui l’encens c’est avant tout un voyage olfactif mais c’est aussi toute une symbolique, un rituel universel et millénaire. Voici donc l’histoire de l’encens…

L’encens est multiple : il existe de multiples variétés qui procurent énergie, apaisement ou purification. Certaines civilisations l’utilisent encore comme parfum traditionnel, d’autres en ont fait la base des rites spirituels et religieux et certains l’utilisent même pour leurs vertus thérapeutiques. 

Qu’est-ce que l’encens ?

L’encens existe depuis la nuit des temps. Dès l’antiquité, l’encens est plus précieux que l’or. Ceux sont les royaumes arabes qui possèdent beaucoup d’encens et qui en font commerces (et fortune…). Au Moyen-âge, le produit valait très cher et représentait une monnaie d’échange entre les marchands arabes et les marchands occidentaux. 

Pendant l’antiquité, l’encens était surtout utilisé dans les célébrations dédiées aux morts. Ils pensaient, à cette époque, que l’encens leurs assuraient l’immortalité. La fumée de l’encens était censée emporter l’âme des défunts et les prières des vivants vers les cieux.

Le terme « encens » vient du latin « incendere » qui signifie « brûler » et qui désigne les bois, les plantes et les gommes qui dégagent des parfums en se consumant. Mais l’encens véritable, ou oliban, correspond aux résines d’arbres de la famille Boswellia, qui ne poussent que dans quelques régions du Soudan, d’Ethiopie, du Yémen et de Somalie. C’est un petit arbuste de la même famille des Buséracées dont les feuilles sont caduques et les troncs peuvent atteindre une hauteur de 2 à 8 mètres. La meilleure résine est obtenue deux à trois semaines après la sécrétion, lorsque les gouttes de résine se sont solidifiées. On peut le reconnaître grâce à sa texture fine comme celle du papier et ses branches recouvertes de duvet. Il existe deux sortes de cet encens : le blanc, le meilleur, quiest recueilli en automne, après une incision en été ; le roux, qui est recueilli au printemps après une incision en hiver. Chaque arbre peut produire environ dix kilos de résine automatique par an, pour créer de l’encens parfumé.

L’encens est donc utilisé depuis des millénaires mais chaque civilisation, même de nos jours, a sa propre façon de considérer l’encens. Par exemple les Japonais vouent un véritable culte aux fumées d’encens : ils « écoutent l’encens ». C’est souvent le support d’une grande concentration et de méditation profonde. Certains pensent que cela permet d’entendre la parole de Bouddha. Au Japon, l’encens est utilisé pour chasser les mauvais esprits. 

La fabrication de l’encens

Les encens peuvent prendre différentes formes : cône, bâton, résine brute, épices, poudres, bois d’épices ou encore éclats de bois. Tous types d’arbres ou de plantes donnent de l’encens.

On parle de 2 types d’encens : à combustion directe et à combustion indirecte. 

L’encens à combustion directe et aussi appelé « encens combustible » et s’allume avec une flamme. Une fois que la flamme est éteinte c’est une braise qui se consume et libère de la fumée jusqu’à ce que l’encens se termine. 

L’encens à combustion indirecte est appelé « encens non-combustible » car il lui faut une source de chaleur externe, comme par exemple des charbons, pour maintenir sa combustion car il ne contient pas de substances lui permettant de se consumer par lui-même. Cela en fait un encens plus « propre » car plus naturel.

Les bienfaits thérapeutiques

Les vertus thérapeutiques de l’encens tant sur le corps que sur l’âme sont nombreuses. Il est utilisé pour vaincre les dépressions et les états de peine passagère. Son odeur suffit à déclencher le nerf olfactif qui va directement atteindre le cerveau pour libérer les hormones du bien-être et de la paix intérieure. C’est le principe de la fameuse Madeleine de Proust… L’odeur agréable détend notre corps, apaise notre cerveau et fait voyager notre âme.

Exemple d’utilisation de l’encens :

-La myrrhe africaineest agréable et sensuelle. Elle a des vertus relaxantes, calmantes, mais aussi antibactériennes. Elle est le plus souvent utilisée pour nettoyer les voies respiratoires, mais aussi pour purifier l’air. 

-La myrrhe du Yémen est parfumée et elle est principalement utilisée par les femmes pour se parfumer le corps. 

-Les amateurs de thé utilisent de l’encens pendant la cérémonie du thé, pour parfumer l’infusion sans dénaturer sa saveur. Il est utilisé pour purifier, mais aussi pour ajouter de la saveur au thé.

-Connu pour ses vertus calmantes et apaisantes, l’encens est également utilisé pendant la méditation. Il permet d’accéder au bien-être. 

-Puisque respirer de la bonne odeur permet de libérer les hormones du bonheur, l’encens est également utilisé pour combattre la baisse de moral.

-Utile également pour nettoyer énergétiquement les lieux et les personnes et chasser les mauvais esprits.

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Les différentes odeurs :

À chaque moment, le bon encens !

-L’encens d’oliban, de myrrhe, de sauge, de benjoin ou de bois de rose est excellent pour purifier la maison, se débarrasser des énergies négatives ou des saletés accumulées ainsi que des mauvaises odeurs.

-Le lotus et le muguet sont parfaits pour procurer le bien-être et la fraîcheur de l’âme. Tout en se débarrassant des esprits noirs.

-L’encens de rose favorise la joie et combat la tristesse. Il est propice pour développer l’amitié.

-Les fleurs de cerisiers permettent de parfumer la maison lorsque vous recevez des invités. 

-Le bois de santal épicé agit sur l’équilibre intérieur et favorise la paix intérieure ainsi que l’harmonie du corps et de l’âme. 

-En cas de perte d’énergie ou pendant les moments de déprime, brûler un encens de bois, de cannelle, de girofle ou de vanille permet de retrouver son énergie et son optimisme.

-En panne d’inspiration, sentir et respirer l’encens de cannelle ainsi que de l’anis étoile éveille la créativité. 

-Une baisse de moral, en cas de fatigue physique, le santal et les herbes procurent de la chaleur et une sensation de bien-être. 

-Besoin de concentrer ou de prendre une décision cruciale, sentir l’encens de cyprès est excellent pour apaiser les doutes. 

-Pour déployer la passion et la sensualité, la résine de musc est la plus appropriée.

-Pour déployer l’amour et l’affection ; le prunier blanc est l’encens idéal. 

-En cas d’agitation, de stress et d’angoisses, le benjoin, le santal blanc ou encore la lavande appellent au calme et à la sérénité.

-Pour faire appel à la conscience et l’éveil, on utilise généralement le bois de santal. 

-Pour s’offrir le confort et la relaxation, l’encens d’iris bleu possède de nombreux bienfaits.

-En cas d’insomnie ou de difficultés à dormir, faites brûler de l’essence de santal et de cannelle pour favoriser le sommeil. 

-Pour le travail de la réflexion, de la concentration ou encore de la méditation, l’encens d’oliban, de cèdre, du santal, du cyprès ou encore du bois d’aloès font appel à la sérénité spirituelle. 

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Il existe donc beaucoup d’encens, aussi bien dans la forme que dans l’odeur. Choisissez des odeurs que vous aimez et qui vous font voyager et faites attention aux produits que vous achetez. Evitez les produits trop transformés ! Les encens doivent être le plus « naturels » possibles : véritables morceaux de bois ou résines mélangées parfois à des poudres d’épices… Les puristes préfèreront les résines naturelles à brûler sur un charbon. Mais attention, d’autres encens sont de vulgaires morceaux de bambou trempés dans des solvants et des parfums synthétiques. Méfiez-vous des odeurs « chimiques » et des couleurs vives de certains bâtonnets et cônes… 

Quoiqu’il en soit, respectez toujours quelques précautions : ne brûlez pas plus d’un bâtonnet ou cône par jour, n’associez pas plusieurs encens ou bougies parfumées en même temps et aérez bien la pièce pendant et après la combustion.