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Utilisées depuis des millénaires, les plantes aromatiques et les essences aromatiques tirées de celles-ci appelées « Huiles Essentielles », possèdent de nombreuses vertus.

Les huiles essentielles sont des essences volatiles extraites par la distillation par entrainement à la vapeur d’eau. Ce sont des substances odorantes produites par certaines plantes, épices ou oléorésines. Bien qu’on les appelle « huiles », ces substances ne contiennent aucun corps gras. Généralement les huiles essentielles se conservent bien et longtemps (5 ans en moyenne). On peut espérer les garder jusqu’à 10 ans, sans que leurs propriétés ne soient altérées, en les conservant à l’abri du froid, de la chaleur (entre 5 et 40 degrés) et surtout de la lumière en gardant toujours le flacon bien fermé. Exception faite pour les essences de Citrus qui ne se conservent que 3 ans.

Les huiles essentielles peuvent être utilisées de différentes façons mais toujours avec précautions car se sont des molécules actives très puissantes. Par voie interne, il est nécessaire de les mélanger à un peu d’huile végétale, de miel ou sur une boulette de mie de pain. Attention toutes les huiles essentielles ne sont pas comestibles. Par voie externe, il faut les diluer dans des huiles végétales de massages (coco, karité,…), dans du lait corporel ou de la crème. Certaines huiles essentielles peuvent s’appliquer directement sur la peau (en cas de piqûre de moustiques par exemple) mais attention aux peaux sensibles. Par voie aérienne, les huiles essentielles peuvent être respirées et diffusées dans l’air grâce à un diffuseur (il en existe de nombreuses sortes) pour être absorbées par nos voies respiratoires. Attention là encore à certaines huiles essentielles : on ne diffuse jamais de phénols (cannelier de Ceylan, origan, giroflier, sariette, thym vulgaire à thymol) n’y de cétones (armoise blanche, sauge officinale, hysope officinale) car se sont des molécules trop irritantes pour les muqueuses respiratoires.

Quelque soit l’huile essentielle, elles ont toutes de nombreux bienfaits que l’on démontre de plus en plus dans la littérature scientifique. Elle sont également toutes très concentrées en éléments chimiques actifs. Il faut toujours les manipuler avec précaution et ne pas les utiliser dans certains cas : enfants de moins de 10 ans, femmes enceintes ou allaitantes. Pensez toujours à bien lire les indications et à demander l’avis d’un professionnel si vous avez un doute sur l’utilisation (pharmacien, naturopathe).